Desde bien temprano, la salida desde Cienfuegos se realiza por carreteras que transcurren por distintos pueblos hasta Santiago. Atrás quedó la Carretera Central, vía de 3 carriles en cada sentido que atraviesa el centro de la isla desde La Habana y que finaliza en Sancti Spiritus.
Tras dejar atrás Sancti Spiritus y Ciego de Ávila llegamos a Granma para almorzar y rápidamente continuamos la marcha que nos adentra a la capital de oriente, donde llegamos a la hora de la cena con un recibimiento muy acogedor.
Nos recibe en el Hotel Aurora (hotel del Partido), la compañera Aranelis Barbán, responsable ideológica del Comité Provincial del PCC, que acompañará a la Brigada durante los próximos cinco días en la ciudad heroica. Además, pudimos disfrutar de bonitos obsequios y algún refresco, así como del espectáculo del grupo vocal Ataguía, maravilloso quinteto profesional de voces femeninas que nos hizo olvidar rápidamente la larga jornada de viaje de todo el día y relajarnos en la cálida ciudad, donde hay unos cinco grados más que en La Habana.
No se puede entender la historia de Cuba sin Santiago, capital de Oriente. Primera capital de la isla hasta ceder el título a La Habana casi cien años después, su puerto protegido de piratas por una amplia bahía defensiva, era punto de llegada de los artículos, muebles y otros bienes elaborados desde la metrópoli española, así como enclave de salida para la exportación de las materias primas cubanas traídas por el ferrocarril que llega hasta el mismo puerto, junto a la histórica fábrica de Ron Bacardí, hoy Ron Santiago, que sigue considerándose el mejor de la isla.
Pero fundamentalmente es por la significación que cobra Santiago de Cuba, cuna de todos los procesos de lucha por la independencia y soberanía, primero contra el imperio colonial español en el siglo XIX (desde Céspedes, Maceo y Martí) y posteriormente siendo origen del que parten las luchas por la liberación del yugo norteamericano y su títere Batista, desde las luchas estudiantiles de la FEU desde la Universidad de Oriente (la segunda más antigua de Cuba), los sucesos del 26J en el Moncada, hasta el avance de las tropas revolucionarias en tres frentes desde la Sierra Maestra, que rodea a Santiago, hacia el oeste hasta la victoria el 1 de enero de 1959, para ser anunciado el día 2 de enero por parte de Fidel desde el balcón del Ayuntamiento de Santiago, en el Parque Céspedes.
Hoy, a cada paso que uno puede dar por Santiago, se desprende compromiso con su historia, no solo en cada esquina o plaza, sino que es una percepción clara que forma parte del pueblo santiaguero, orgulloso de haber llevado en hombros cada lucha por la soberanía y la revolución.
Al día siguiente nos levantamos con el día despejado, viendo desde lo alto las verdes montañas que rodean la capital de provincia, preparados para la visita al cementerio de Santa Ifigenia, donde haríamos entrega de ofrenda floral a la gran piedra donde descansan los restos del comandante Fidel Castro, cerca de muchos de sus compañeros, héroes del Moncada, y muy próximo a los restos de Mariana Grajales, la madre de la patria, madre de los hermanos y hermanas Maceo, así como del panteón de mayor tamaño, donde yacen los restos de José Martí.
La Brigada pudo entregar ofrenda floral en dichos lugares, así como asistir al cambio de guardia que se realiza cada treinta minutos para custodiar la tumba de Martí. Guardia compuesta por seis soldados jóvenes de 18 años de edad, hombres y mujeres, que a paso firme se van tomando el relevo de forma ceremoniosa, bajo una solemne melodía.
Al acabar nos preparamos para el almuerzo y visitamos el Parque Céspedes, donde se encuentra la Catedral, el ayuntamiento y el edificio más antiguo de toda Cuba, que aún se mantiene conservado y que data del año 1515, la Casa De Diego Velázquez, donde se fundía el oro para llevar a la metrópoli, ahora Museo de Ambiente Histórico Cubano, donde se muestran muebles y decoración de la época hasta el siglo XX.
Posteriormente, acudimos a la Casa de la Trova, muy cerca, donde el grupo “Voces del Segundo Frente” nos regaló un estupendo concierto, en un ambiente muy agradable, para finalizar la jornada.
Nuestra segunda jornada en Santiago, tocaba conocer el Segundo Frente Oriental (tierra de patria o muerte), desde el que la columna dirigida por Raúl Castro, junto a Vilma Espín, fue clave para el avance de las tropas revolucionarias.
Antes de salir de la ciudad de Santiago, pasábamos junto al simbólico cuartel del Moncada, actualmente bajo reformas, desde donde empezó todo el proceso que culminaría en la victoria encabezada por Fidel.
A la salida de la ciudad, nos encontramos pronto rodeados con la densa vegetación selvática de la Sierra Maestra, al noreste de Santiago.
Cruzando los municipios de Songo, La Maya, etc., donde multitud de instalaciones ganaderas, zonas de pasto y plantaciones agrícolas de caña, girasol y otros productos se hacen hueco entre palmeras y resto de selva tropical en varios núcleos rurales. La ANAP cobra aquí más presencia, siendo la organización de masas en la que se integran las y los agricultores.
El transporte a caballo se hace aquí más frecuente y polivalente para las tareas rurales.
El municipio de Segundo Frente fue creado por la revolución, en una zona donde no existía infraestructura ni carreteras. Hoy día hay todo tipo de servicios, educación, abastecimiento, cultura, centros sanitarios rurales e incluso un hospital comarcal que garantizan todas las necesidades de la población, principalmente agrícola y ganadera.
Aquí pudimos visitar el mausoleo del Segundo Frente Oriental, donde descansan los guerrilleros y guerrilleras que combatieron aquí, así como los restos de Vilma Espín y de Antonio Gades, reconocido bailaor, trabajador de la cultura y antiguo miembro del Comité Central del PCPE, que vivió muchos años en Cuba y quiso ser enterrado donde decidiera su querido amigo y camarada Raúl Castro.
Al finalizar la visita al solemne lugar, visitamos un pequeño museo de la cabaña desde la que operaban Raúl y Vilma durante los meses de la ofensiva revolucionaria en la Sierra, así como un vídeo exponiendo el significado de las operaciones militares y avances del Segundo Frente durante la guerra contra la dictadura de Batista.
Tras la vuelta y el almuerzo, visitamos el Museo Memorial Vilma Espín, situado en la casa donde vivió durante muchos años y que fue centro de operaciones del movimiento 26J en Santiago. Museo que nos mostró como ejemplo de mujer nueva a la compañera Vilma durante toda su vida. Una de las primeras mujeres tituladas en la Universidad de Oriente, dirigente del FEU, miembro activo de la guerrilla 26J y más tarde, Presidenta de la Federación de Mujeres Cubanas hasta su fallecimiento.
Muy destacada también la visita al Castillo del Morro, cercano a la salida de la Bahía De Santiago, que sirvió de fortaleza defensiva a la ciudad contra los barcos atacantes. Edificación que sirvió también de cárcel posteriormente. Hoy se enseña el papel de esta fortaleza durante la historia, así como el desarrollo de la batalla naval durante la guerra española cubano-americana.
El último día en Santiago tocaba reunión con el ICAP y con la dirección provincial del PCC, donde hicimos entrega de más materiales de solidaridad para el ICAP y para la Asociación Nacional de invidentes de nuestro libro Cabalgando con Fidel y varios ejemplares de Unidad y Lucha, y pudimos intercambiar opiniones con la Jefa de Prensa del “Sierra Maestra”, periódico provincial del PCC y el periódico provincial más antiguo, fundado en la clandestinidad en 1957.
Al finalizar, una parte de la Brigada se quedó, invitada por la UJC, a un Encuentro-Debate de jóvenes estudiantes sobre la biotecnología y ciencia nacional cubana, donde comprobamos el altísimo nivel de debate que emplea la juventud organizada cubana. Al finalizar, pudimos intervenir por parte del PCPE y la JCPE, para explicar las principales tareas de la Brigada, así como la situación de la juventud y los servicios públicos en España.
Finalizábamos nuestra estancia en Santiago de Cuba, teniendo claro que la visita a la ciudad oriental es obligatoria para poder conocer la historia de lucha, independencia y revolución del pueblo cubano.
Brigada Francisco Rey Balbis “Moncho” del PCPE a Cuba
Crónica Brigada Francisco Rey Balbis “Moncho” del PCPE a Cuba (IV)
Desde bien temprano, la salida desde Cienfuegos se realiza por carreteras que transcurren por distintos pueblos hasta Santiago. Atrás quedó la Carretera Central, vía de 3 carriles en cada sentido que atraviesa el centro de la isla desde La Habana y que finaliza en Sancti Spiritus.
Tras dejar atrás Sancti Spiritus y Ciego de Ávila llegamos a Granma para almorzar y rápidamente continuamos la marcha que nos adentra a la capital de oriente, donde llegamos a la hora de la cena con un recibimiento muy acogedor.
Nos recibe en el Hotel Aurora (hotel del Partido), la compañera Aranelis Barbán, responsable ideológica del Comité Provincial del PCC, que acompañará a la Brigada durante los próximos cinco días en la ciudad heroica. Además pudimos disfrutar de bonitos obsequios y algún refresco, así como del espectáculo del grupo vocal Ataguía, maravilloso quinteto profesional de voces femeninas que nos hizo olvidar rápidamente la larga jornada de viaje de todo el día y relajarnos en la cálida ciudad, donde hay unos cinco grados más que en La Habana.
No se puede entender la historia de Cuba sin Santiago, capital de Oriente. Primera capital de la isla hasta ceder el título a La Habana casi cien años después, su puerto protegido de piratas por una amplia bahía defensiva, era punto de llegada de los artículos, muebles y otros bienes elaborados desde la metrópoli española, así como enclave de salida para la exportación de las materias primas cubanas traídas por el ferrocarril que llega hasta el mismo puerto, junto a la histórica fábrica de Ron Bacardí, hoy Ron Santiago, que sigue considerándose el mejor de la isla.
Pero fundamentalmente es por la significación que cobra Santiago de Cuba, cuna de todos los procesos de lucha por la independencia y soberanía, primero contra el imperio colonial español en el siglo XIX (desde Céspedes, Maceo y Martí) y posteriormente siendo origen del que parten las luchas por la liberación del yugo norteamericano y su títere Batista, desde las luchas estudiantiles de la FEU desde la Universidad de Oriente (la segunda más antigua de Cuba), los sucesos del 26J en el Moncada, hasta el avance de las tropas revolucionarias en tres frentes desde la Sierra Maestra, que rodea a Santiago, hacia el oeste hasta la victoria el 1 de enero de 1959, para ser anunciado el día 2 de enero por parte de Fidel desde el balcón del Ayuntamiento de Santiago, en el Parque Céspedes.
Hoy, a cada paso que uno puede dar por Santiago, se desprende compromiso con su historia, no solo en cada esquina o plaza, sino que es una percepción clara que forma parte del pueblo santiaguero, orgulloso de haber llevado en hombros cada lucha por la soberanía y la revolución.
Al día siguiente nos levantamos con el día despejado viendo desde lo alto las verdes montañas que rodean la capital de provincia, preparados para la visita al cementerio de Santa Ifigenia, donde haríamos entrega de ofrenda floral a la gran piedra donde descansan los restos del comandante Fidel Castro, cerca de muchos de sus compañeros, héroes del Moncada, y muy próximo a los restos de Mariana Grajales, la madre de la patria, madre de los hermanos y hermanas Maceo, así como del panteón de mayor tamaño, donde yacen los restos de José Martí.
La Brigada pudo entregar ofrenda floral en dichos lugares, así como asistir al cambio de guardia que se realiza cada treinta minutos para custodiar la tumba de Martí. Guardia compuesta por seis soldados jóvenes de 18 años de edad, hombres y mujeres, que a paso firme se van tomando el relevo de forma ceremoniosa, bajo una solemne melodía.
Al acabar nos preparamos para el almuerzo y visitamos el Parque Céspedes, donde se encuentra la Catedral, el ayuntamiento y el edificio más antiguo de toda Cuba, que aún se mantiene conservado y que data del año 1515, la Casa De Diego Velázquez, donde se fundía el oro para llevar a la metrópoli, ahora Museo de Ambiente Histórico Cubano, donde se muestran muebles y decoración de la época hasta el siglo XX.
Posteriormente, acudimos a la Casa de la Trova, muy cerca, donde el grupo “Voces del Segundo Frente” nos regaló un estupendo concierto, en un ambiente muy agradable, para finalizar la jornada.
Nuestra segunda jornada en Santiago, tocaba conocer el Segundo Frente Oriental (tierra de patria o muerte), desde el que la columna dirigida por Raúl Castro, junto a Vilma Espín, fue clave para el avance de las tropas revolucionarias.
Antes de salir de la ciudad de Santiago, pasábamos junto al simbólico cuartel del Moncada, actualmente bajo reformas, desde donde empezó todo el proceso que culminaría en la victoria encabezada por Fidel.
A la salida de la ciudad, nos encontramos pronto rodeados con la densa vegetación selvática de la Sierra Maestra, al noreste de Santiago.
Cruzando los municipios de Songo, La Maya, etc., donde multitud de instalaciones ganaderas, zonas de pasto y plantaciones agrícolas de caña, girasol y otros productos se hacen hueco entre palmeras y resto de selva tropical en varios núcleos rurales. La ANAP cobra aquí más presencia, siendo la organización de masas en la que se integran las y los agricultores.
El transporte a caballo se hace aquí más frecuente y polivalente para las tareas rurales.
El municipio de Segundo Frente fue creado por la revolución, en una zona donde no existía infraestructura ni carreteras. Hoy día hay todo tipo de servicios, educación, abastecimiento, cultura, centros sanitarios rurales e incluso un hospital comarcal que garantizan todas las necesidades de la población, principalmente agrícola y ganadera.
Aquí pudimos visitar el mausoleo del Segundo Frente Oriental, donde descansan los guerrilleros y guerrilleras que combatieron aquí, así como los restos de Vilma Espín y de Antonio Gades, reconocido bailaor, trabajador de la cultura y antiguo miembro del Comité Central del PCPE, que vivió muchos años en Cuba y quiso ser enterrado donde decidiera su querido amigo y camarada Raúl Castro.
Al finalizar la visita al solemne lugar, visitamos un pequeño museo de la cabaña desde la que operaban Raúl y Vilma durante los meses de la ofensiva revolucionaria en la Sierra, así como un vídeo exponiendo el significado de las operaciones militares y avances del Segundo Frente durante la guerra contra la dictadura de Batista.
Tras la vuelta y el almuerzo, visitamos el Museo Memorial Vilma Espín, situado en la casa donde vivió durante muchos años y que fue centro de operaciones del movimiento 26J en Santiago. Museo que nos mostró como ejemplo de mujer nueva a la compañera Vilma durante toda su vida. Una de las primeras mujeres tituladas en la Universidad de Oriente, dirigente del FEU, miembro activo de la guerrilla 26J y más tarde, Presidenta de la Federación de Mujeres Cubanas hasta su fallecimiento.
Muy destacada también la visita al Castillo del Morro, cercano a la salida de la Bahía De Santiago, que sirvió de fortaleza defensiva a la ciudad contra los barcos atacantes. Edificación que sirvió también de cárcel posteriormente. Hoy se enseña el papel de esta fortaleza durante la historia, así como el desarrollo de la batalla naval durante la guerra española cubano-americana.
El último día en Santiago tocaba reunión con el ICAP y con la dirección provincial del PCC, donde hicimos entrega de más materiales de solidaridad para el ICAP y para la Asociación Nacional de invidentes de nuestro libro Cabalgando con Fidel y varios ejemplares de Unidad y Lucha, y pudimos intercambiar opiniones con la Jefa de Prensa del “Sierra Maestra”, periódico provincial del PCC y el periódico provincial más antiguo, fundado en la clandestinidad en 1957.
Al finalizar, una parte de la Brigada se quedó, invitada por la UJC, a un Encuentro-Debate de jóvenes estudiantes sobre la biotecnología y ciencia nacional cubana, donde comprobamos el altísimo nivel de debate que emplea la juventud organizada cubana. Al finalizar, pudimos intervenir por parte del PCPE y la JCPE, para explicar las principales tareas de la Brigada, así como la situación de la juventud y los servicios públicos en España.
Finalizábamos nuestra estancia en Santiago de Cuba, teniendo claro que la visita a la ciudad oriental es obligatoria para poder conocer la historia de lucha, independencia y revolución del pueblo cubano.
Brigada Francisco Rey Balbis “Moncho” del PCPE a Cuba
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